包皮炎と亀頭炎は何が違うの？

包皮炎は陰茎の皮膚（包皮）に炎症が起きる状態で、亀頭炎は陰茎の先端（亀頭）に炎症がある状態です。症状や原因は似ていますが、炎症部位が異なります。

包皮炎や亀頭炎は自宅で治せる？

軽度であれば自宅での洗浄や市販薬の使用で改善が期待できます。ただし、強い痛みや膿が出る、長引く場合には医師の診察が必要です。

包皮炎とは、男性の陰茎の先端を覆う皮膚「包皮」に起こる炎症のことを指します。包皮の内側は湿度が高くなりやすく、細菌やカビ（真菌）が繁殖しやすいため、炎症を起こす原因になります。特に清潔に保たれていない場合や、免疫力が落ちているときに発症しやすくなります。

包皮炎の主な症状には、包皮の赤み、腫れ、かゆみ、軽い痛み、膿の分泌、不快なにおいなどがあります。特に排尿時に痛みを感じることもあります。原因は主に細菌感染ですが、カビやウイルス、洗剤や石けんの刺激、アレルギー反応なども関係しています。

包茎の人は、包皮の中に恥垢（ちこう）や尿、分泌物がたまりやすく、湿度がこもりやすいため、包皮炎を起こしやすくなります。また、糖尿病などで免疫が低下している人や、小児や高齢者など皮膚が弱い人もかかりやすいとされています。

亀頭炎は、陰茎の先端にある「亀頭」に炎症が起きている状態です。症状は包皮炎とよく似ていますが、亀頭自体が赤く腫れたり、かゆみやヒリヒリとした痛みを感じたりします。性感染症の一つとして現れることもあります。

亀頭炎の主な原因には、細菌感染、カンジダなどの真菌感染、性感染症（クラミジアやヘルペスなど）、性行為時の摩擦、洗浄のしすぎによる皮膚バリアの低下などがあります。かゆみや痛みのほかに、白っぽい分泌物が出ることもあります。

子どもの亀頭炎は、自然な包茎状態により恥垢がたまりやすく、炎症の原因になることが多いです。対して大人の場合は、性行為や生活習慣、基礎疾患（糖尿病など）が原因となることが多く、原因に応じた対処が必要です。

共通している点としては、どちらも赤み、かゆみ、痛みといった症状が現れやすく、原因も似ています。違いは炎症が起きる部位です。包皮炎は皮膚に、亀頭炎は粘膜に炎症が起きています。また、包皮炎は包茎と関連性が高く、亀頭炎は性行為や感染症に関連することが多いです。

包皮と亀頭は物理的に非常に近く、どちらかに炎症が起きるともう一方にも波及することがあります。このような場合、「亀頭包皮炎」と呼ばれ、複数の原因が絡んでいることも少なくありません。特に繰り返すようであれば、性感染症や糖尿病の検査も検討すべきです。

最も大切なのは「毎日の清潔」です。入浴時にぬるま湯でやさしく洗い、包皮を無理のない範囲でむいて内部もきれいにします。ボディソープは使用せず、敏感肌用の洗浄剤やお湯のみで対応しましょう。洗った後は水分をしっかり拭き取り、湿気を残さないようにします。

軽度の症状であれば、薬局で購入できる抗菌クリームや抗真菌軟膏が効果的です。カンジダによる炎症であれば、抗真菌薬（ミコナゾールなど）を使用します。ただし、症状が悪化したり変化がない場合は、速やかに使用を中止し、医師に相談してください。

以下の症状がある場合、自宅での対応では限界があるため、泌尿器科や皮膚科を受診しましょう：

日常的に陰部を清潔に保つことが、包皮炎・亀頭炎の最大の予防策です。無理に包皮をむこうとせず、やさしく洗うことを心がけましょう。シャワー後はしっかりと水分を拭き取ることで、細菌やカビの繁殖を防ぐことができます。

性行為時にはコンドームを使用し、パートナーとともに清潔を意識しましょう。性交渉後はシャワーで洗うなど、感染リスクを減らす行動が大切です。また、不特定多数との関係を避けることも予防につながります。

包皮炎と亀頭炎は、非常に身近な炎症ですが、放置すると悪化する恐れがあります。大切なのは、毎日のケアと早めの対処です。軽度の症状であれば自宅でのケアが可能ですが、重症化を防ぐためにも、違和感を感じたら無理をせず医師に相談しましょう。正しい知識と予防で、トラブルを未然に防ぐことができます。